Analyse de l'oeuvre
Après deux formidables films d'animation à base de pâte à modeler, le studio Aardman poursuit sa route vers le succès. Pour leur troisième et avant-dernière collaboration avec le studio Dreamworks, un défi va devoir être relevé par le célèbre studio britannique. Car l'ambition du film est de mettre la barre plus haut, encore plus que leurs deux précédentes oeuvres. Souris City compte en effet de nombreux effets d'eau qui auraient été impossible à rendre crédible avec leur technique d'animation habituelle, aussi décidèrent-ils de concevoir leur film... intégralement en 3D numérique. Et c'est sans doute là le seul mais le plus gros point noir de tout le film. Même si Aardman s'est efforcé de retranscrire son esprit « pâte à modeler » dans le design de leur personnage, imitant jusqu'à leurs mimiques ou leurs « naturels » défauts d'animation, le spectateur n'est pas dupe.
On ressent alors inévitablement cette lourde froideur de l'animation 3D, que l'on avait pourtant réussit à oublier ces dernières années grâce à la maîtrise de cette technique par les autres studios, capables d'insuffler une âme à leurs personnages. Ici, Souris City est handicapé par cette fausse pâte à modeler qui n'a pas la chaleur habituelle de ce type de production. Le studio Aardman a d'ailleurs compris rapidement cette faille puisqu'il décidera de changer complètement la donne avec Mission : Noël, ayant une vrai esthétique 3D, ou revenant aux sources de leur art par le succulent Les pirates ! Bon à rien, mauvais en tout. De fait, Souris City a déjà - hélas - un peu vieilli, contrairement à l'indémodable Chicken run avec ses décors et personnages réels. Cela se remarque beaucoup sur les arrières plans, intérieurs comme extérieurs, qui accusent un manque de finissions et de fluidité et surtout sur les humains. Pour autant, Souris City n'est pas à jeter aux orties. Au contraire, il est le digne frère de toutes les productions Aardman !
Il faut le reconnaître, malgré son défaut d'animation, Souris City est tout aussi tordant, vicelard et réjouissant qu'on l'espérait. A ceci près qu'il implémente en plus un humour quelquefois potache à la Shrek, sans doute imposé par Dreamworks pour mieux plaire au public américain qui a moyennement bien accueilli les deux premiers films de Aardman. Pour le reste, nous sommes en présence d'un pur film britannique dans la pure tradition de la comédie et de l'humour propre au peuple de l'outre-manche. Souris City fourmille de milliers de personnages tous plus farfelus les uns que les autres. Ce qui permet d'ailleurs de passer outre le scénario beaucoup moins ingénieux et subtil que d'ordinaire pour Aardman. Il faut dire que le BCBG Roddy confrontés aux égoûts de Londres, c'est un vrai festival !
Fourmillant de bonnes idées (à l'image des irrésistibles limaces!), mais entaché par une technique d'animation qui ne lui convient pas, Souris City alterne donc entre le bon et le médiocre. Il se révèle donc le moins intéressant des trois premiers films du studio Aardman qui rebondira heureusement par la suite. Sans être désagréable non plus, Souris City est un film d'animation qui se laisse apprécier à sa juste mesure, d'autant qu'il comporte une bande son divertissante qui lui convient à merveille.
Olivier J.H. Kosinski - 31 janvier 2014
